根据纽约客杂志的披露，布兰登年仅14岁，就已经在大学修课。他一岁半不用人教就会读书写字，3岁会弹琴，10岁时已经高中毕业。布兰登的母亲表示，布兰登参加智商测验的结果为178，不过他说测验太过简单无聊，所以没有全部答完，否则成绩不知道还高多少。

　　布兰登虽然聪颖过人，但是也不失童心，他高中毕业照就是模仿哈利波特的造型。他会古典钢琴，也爱玩电动，爱看卡通。在学校待人亲切有礼。布兰登还自己创作灵修音乐，自行出版CD，自杀前他才刚完成第二张CD的封面。

　　布兰登的母亲说，智商高达178的布兰登，时常感叹世界赶不上他的脚步，有时无意中显出这世界对他太小的样子。不过，由于布兰登没有留下任何遗书，因此他寻短的动机依旧成谜。但是在布兰登自杀后，他父亲在电脑滑鼠板下发现儿子6年前写的字条：“爹，我爱你，无论发生什么事，我永远爱你。”　　

　　虽然布兰登的父母仍然不明白，是什么使得他们的天才儿子把子弹射入自己头颅，但他们将布兰登的肝脏捐献给了一个22个月的儿童，肾脏给了另外两个人，他的心则捐给了一个11岁的男孩。

　　IQ测验打破天才迷思

　　对布兰登自杀的动机有不少猜测，有心理学家认为他的智力属于成人，但心理仍是孩子。心智在两个不同的世界栖息，十分辛苦并无法平衡，这种不平衡是导致他自杀的主要原因。　　

　　虽然关于神童的悲剧偶有所闻，不过培养资优生、天才儿童，仍然是无数父母梦寐以求的希望。究竟什么样的人可称作为天才？一般而言，智商在130以上，智能比一般人提前两年（可跳级两年）即是资优。天才，则是资优中的资优。　　

　　根据现行IQ智商测验的分类，一般人智商约分布在85至115之间，介于130至144者则可称作中度资优，145至159者称为高度资优，160至 174者即可被视为特殊资优，智商超过174以上者，则是所谓的深度资优。根据史丹佛智商分布理论，智商高于176的机率几乎是百万分之一，因此在任何的时间点上，美国地区智商像布兰登一般高的天才，并不超过300百人。

　　像这样的天才，是人类智能金字塔最顶端的少数人，但这少数人，却能对人类造成很大影响，他们甚至有改变世界的能力：如今我们能了解地球潮汐、彗星运动、太阳系星球的存在，就是因为牛顿利用数学原理证明万有引力的存在。而现在的核能发电、原子弹、全球卫星定位系统，源头都是数理天才爱因斯坦的相对论。再想想，没有电力照明的医院、工厂、火车、电梯，会发生什么事？就可以知道，一生共有两千多项发明的发明天才爱迪生，对人类有多么大的贡献。　　

　　用来辨认天才的IQ智商测验，是在四分之三个世纪之前，由史丹佛大学的心理学者特曼（Lewis Terman）利用五年的时间，修正博奈（Alfred Binet）的智慧测验所研发而成，他的努力为天才研究的领域开创了新页，他与研究夥伴利用这项工具作为调查的先驱，研究人们当时仍所知不多的天才儿童。

　　当时人们认为天赋聪颖的孩子多半是瘦弱、过分专精于某项能力或兴趣、情绪不稳定、对社会难以适应等等，特曼透过IQ测验与天才基因研究，就是试图要打破这些迷思，证明了天资高的孩子不仅享有更健康的童年，未来也将成为出众的成人。　　

　　1921年，当特曼展在加州寻找天赋优异的学童加入他的“天才基因研究”，他正展开了史上第一个有关少年资优的研究。他研究的目的不仅要探索天才儿童的特性，最终目标更在于预测与增进他们未来成就的机会。特曼深信天资能力是与生俱来的，他是一名渴望看见最聪明的人透过挑选与训练而改善社会的优生学家，同时他也设法证实“越早熟，越早烂”这句谚语，并不能用来形容天才们的命运。

　　特曼于1925年首次发表研究结果，否定了当时许多普遍的观念，包括智力早熟的孩子比较柔弱、瘦小、紧张、或是不稳定。相反的，他透过研究这些天才儿童的体力、个性、阅读、知识或休闲方面的兴趣、以及家庭背景等，发现他们在体能与可靠诚实等方面，多半优于学校里的其他孩子。　　

　　不过特曼的研究在抽样方法上有些问题，1500名参与研究的学童中，压倒性地几乎多为白人以及中产阶级，他们平均年龄11岁，智商介于135至200之间，平均值为151，当中有77人的智商超过170；特曼的同事考克丝（Catharine Cox）则提醒，IQ智商测验并无法充分分辨高度能力与特殊能力、以及聪明与天才之间的不同。此外特曼的研究也被质疑只能反映孩子的学术能力，对于创造力与独创性等其他方面，缺乏更进一步的探讨。

　　天才与自闭的基因相同

　　天才的存在有可能让世界变得不一样，但至今历史上有记载的天才却寥寥可数，因为并不是所有天才，都能发挥潜能，相反的，多数天才终其一生没没无闻，有些甚至比一般人更加痛苦。根据近年的研究发现，老天爷送给天才的天赋才能，事实上就像一刀的两刃。

　　相对于特曼的研究结果，爱尔兰三一学院精神病学家费兹杰拉得（Michael Fitzgerald）2005年6月出版新书《艺术创造力的起源》（The Genesis of Artistic Creativity），研究史上多位名人天才的传记，包括牛顿、莫札特、贝多芬等，结果发现他们多半有“亚斯柏格症候群”（Asperger’s Syndrome）。 　　

　　这是一种较缓和的自闭症，有这种病的人，会有超凡的艺术创造与高超的数学天赋，爱因斯坦也被认为有这种病。费兹杰拉得发现，导致亚斯柏格症候群的一些基因，和拥有才气洋溢的创意，基因是相同的，两者之间仅有一线之隔。　　

　　此外，天才或资优生普遍要求完美，他们追求卓越、学习快速，但也让他们在无法尽如人意时，容易受伤害，造成内心的冲突与不协调。这些现象称为“过度激动”，波兰学者达柏斯基（Kazimierz Dabrowski）认为过度激动的特徵包括用不完的精力、较敏感的感官知觉、高智商、永不枯竭的好奇心、想像力特别丰富、极端的情绪高低潮。美国心理学者Michael Peichowski也认为，过度激动增加智力和情感的发展，但也会产生冲突与紧张。　　

　　除此之外，天才或资优能力未被发掘，是另外一大问题。美国就有学者罗伯特（Robert J. Havighurst）研究指出：被社会发现、培育的资优人才，可能不到一半。而根据美国资优儿童协会估计，被监定是资优的学生中，只有35％接受资优教育。

　　《我的天才噩梦》一书作者凯莉（Ｍarylou Kelly Streznewski）共访谈了一百位资优成人，她指出，社会没有教资优生如何适应成人世界的生活。虽然社会上不乏快乐成功的天才，但许多天才并没有发挥潜力，甚至完全被社会浪费掉了。拥有独特珍贵能力的资优者，为了和别人相处，可能隐藏一辈子，“恐惧、被排斥、痛苦的经验，可以逼使许多人隐瞒自己的能力。”凯莉说。

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